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Selon le quotidien « Sud-Ouest », le départ du chef Aurélien Largeau du restaurant gastronomique de cet hôtel cinq étoiles fait suite à un bizutage, qualifié d’humiliant. Le parquet de Bayonne a ouvert une enquête pour agression sexuelle et violences.
« Des faits humiliants. » C’est ce qui serait à l’origine du départ du chef étoilé Aurélien Largeau de l’Hôtel du Palais, à Biarritz, selon « Sud-Ouest ». Dans un article paru jeudi 28 décembre, le quotidien régional fait le lien entre le départ du chef et le bizutage d’un commis de cuisine le 2 décembre en cuisine. D’après les témoignages recueillis, ce bizutage implique des violences sexuelles.
Durant plusieurs heures, un jeune commis aurait été attaché nu en cuisine à une chaise, une pomme dans la bouche et une carotte dans les fesses, devant des membres de la brigade, en présence du chef Aurélien Largeau. Des images ont été enregistrées et partagées sur les réseaux sociaux, retirées depuis, précise l’AFP.
Le parquet de Bayonne, qui n’a été saisi d’aucune plainte à ce stade, a ouvert à son initiative une enquête préliminaire des chefs d’agression sexuelle et violences, indique le procureur Jérôme Bourrier.
« Les décisions adéquates ont été prises »
À l’AFP, le groupe Hyatt, qui exploite l’établissement de luxe, confirme qu’un « incident préoccupant » a provoqué le départ d’Aurélien Largeau le 21 décembre dernier. « La direction de l’Hôtel du Palais est informée de l’incident préoccupant qui a eu lieu dans les locaux de l’hôtel et d’images ayant circulé », a déclaré l’une des responsables du groupe à l’agence de presse.
« Cet incident ne reflète pas les valeurs que nous défendons, une investigation a été menée et les décisions adéquates ont été prises. La sécurité, la santé et le bien-être de nos collègues, de nos clients et de nos partenaires sont nos priorités absolues », a-t-elle ajouté.
Aurélien Largeau, qui avait été recruté en 2020 à la tête du restaurant gastronomique de l’hôtel et qui s’était vu décerner une étoile au guide Michelin, dément « formellement les allégations » portées à son encontre. Il dénonce auprès de France Bleu Pays Basque des faits « mensongers et diffamatoires ».
Une « simple blague entre amis »
Le chef n’est pas le seul à s’être exprimé au micro de la radio locale. « On parle de moi avec une carotte dans le cul et une pomme dans la bouche, mais c’est faux », a réagi ce vendredi 29 décembre Lucas, victime du bizutage. Le jeune demi-chef de partie aux sauces et aux garnitures évoque une « simple blague entre amis ».
« Ce que je peux vous dire, c’est que je suis parti de mon plein gré et qu’une petite blague entre amis a pris des proportions médiatiques énormes », appuie-t-il.
Le demi-chef déplore le limogeage d’Aurélien Largeau. « Je ne me suis pas fait licencier, j’ai décidé de partir pour un cursus carriériste […] Partir de l’équipe est le pire choix que j’ai dû faire dans ma vie parce que ça a été le chef le plus exceptionnel que j’ai pu avoir dans ma carrière », explique-t-il. Ce dernier dément aussi l’existence de photos et vidéos prises le 2 décembre.
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